Si è conclusa ieri la prima edizione dell'United Indi Pubs, manifestazione birraia piuttosto particolare a cui abbiamo avuto il piacere di partecipare nei primi due giorni. Il festival partiva da un punto di vista originale rispetto a manifestazioni analoghe, quello del publican. Seguendo quindi questo approccio abbiamo trovato al Podere Elisa, nell'Appennino reggiano, sei diversi publican impegnati alle spine a diffondere il proprio messaggio (insieme a ottime birre).

Arrivare a Vezzano sul Crostolo per noi è stato abbastanza agevole, tre ore scarse di autostrada direzione Reggio Emilia con traffico piuttosto blando e clima stabile. Le previsioni di pioggia e tempesta per il fine settimana ci hanno fatto abbandonare il progetto iniziale delle tre giornate con due notti in tenda, per una più conservativa visita nei due giorni del finesettimana e una "confortevole" notte in albergo. Al nostro arrivo troviamo la prima sorpresa, quella del paesaggio circostante. Non pratici infatti della provincia di Reggio Emilia, tendiamo a considerarla tutta placida pianura padana, con cittadine, campi, verde ma appunto pianeggiante. Vezzano invece si situa in una zona di morbide colline, ricca di boschi, castelli, sentieri nel verde e tutta una serie di paesaggi in grado di farcela amare da subito e spingerci a combinare la passione birraia con un paio di escursioni domenicali.

Tornando a parlare del festival, la location oltre ad essere inserita in una zona piacevole (si è capito che ci è piaciuto il paesaggio reggiano?  ), essa stessa sfruttava l'ambiente proponendo ampi spazi, pochi vicini in grado di infastidirsi per la festa e un bel verde circostante ottimo per piazzare la propria tenda e salvare la patente. Ammirato l'ambiente iniziamo l'esplorazione del festival che troviamo da subito ben organizzato e accogliente. L'entrata è abbastanza classica, con il bicchiere serigrafato dell'evento venduto a 6€ e compresivo dei primi assaggi. La formula prevedeva i classici gettoni da festival, venduti a 1,5€ cadauno e corrispondenti a 15cl di birra. 2 gettoni, bicchiere pieno a 30cl. Come spesso ci capita però, lode all'abbondanza del publican, il mezzo bicchiere ci diventava quasi pieno e il doppio gettone equivaleva a un pieno trabordante. L'offerta era completata da abbondante cibo, piuttosto buono (hamburger di chianina su tutti) anche se pagato a prezzi non proprio economici, il doppio tortello (un po' fregatura per la dose) su tutti.

Fatta una buona scorta di gettoni entriamo nel vivo e iniziamo a guardarci intorno. Il Podere oltre ad avere molti spazi e tavoli all'esterno, si strutturava su due piani. Al piano terra troviamo i due publican nordici ad accoglierci, Michele del "The Dome" e Nino dello "Sherwood Music Pub". Entrambi visi a noi piuttosto familiari, accompagnati da una bella batteria di fuoco alla spina. Il piano superiore, più spazioso, era dedicato al resto della truppa : Manuele del "Ma che siete venuti a Fa'", Gianni del "Tnt Pub" e gli "indigeni locali" Umberto del "Goblin" e il padrone di casa Alle del "Arrogant Pub". Non faremo elenchi completi delle birre (per quello c'è il sito ufficiale) , vista l'abbondanza dell'offerta, lasciando giusto un paio di segnalazioni qua e la e indicando le nostre preferite della due giorni, dividendoci come al solito lo spazio dei commenti.

Davide

Tra quelle provate al piano basso mi piace segnalare subito l'accoppiata St. Peter's, sia la Gold che la Mild. In particolare la prima vero esempio di birra inglese, con un bel malto gustoso in bocca e il luppolo usato con criterio, senza bisogno di piallare il palato. Da Nino invece mi ha colpito particolarmente la versione Oak Aged dell'Inverno Nucleare, in cui il legno ha lasciato un'impronta molto decisa con sentori forti di torba e affumicato, creando un ibrido tra whisky e birra. Del piano superiore ricordo la Beer Here Citra, brown ale (o black ipa?), caratterizzata molto dal luppolo, con un bel naso resinoso e agrumato e un palato abbastanza bevibile, inizialmente di caramello e poi piuttosto amara. Tra le "stranezze" almeno per me, mi sono trovato la Popaholic di Struise, in teoria Old Ale ma con virata decisa verso il Sour e i lieviti selvaggi con un acido piuttosto potente in una birra comunque gradevole. Ultima citazione per Kriek Moeder Lambic di Cantillon, birra che mi sarà rimasta in bicchiere al massimo un minuto, buonissima. In generale comunque ho trovato un buon livello delle birre e quasi tutte a posto, tranne purtroppo la IV Saison che mi incuriosiva assai assaggiare per la prima volta e di cui dubito seriamente che abbia normalmente tutti gli off-flavors che ho trovato all'olfatto....

Antonella

Mi dispiace ripetere, ma la coppia di St. Peter's citata da Davide rimane anche per me uno dei ricordi migliori delle birre provate in questi due giorni, con il contributo non da poco di avermi fatto provare finalmente una mild "originale". Molto buona la pils del Birrificio Via Priula, molto fresca sia al naso che in bocca, diversa da come l'avevo assaggiata qualche mese fa. Il sole caldo e il bell'ambiente mi hanno anche invogliato ad un bicchiere di Iris di Cantillon, prima birra fra le "acide" a piacermi e convincermi a fare il grande salto in questo angolo oscuro e per alcuni "disgustoso". Ultima citazione e anche ultima birra assaggiata la barley wine nata dalla collaborazione tra Three Floyd's e Brewdog, la Bitch Please, diversa da come me l'aspettavo, con un torbato e luppolato ben equilibrati tra loro, certo una barley wine un po' sui generis, ma a parte questo una buona birra da piccolo bicchiere.

Finito di raccontare di birra però ci preme parlare del messaggio legato al festival in sè. Infatti come abbiamo accennato in introduzione, oggi teoricamente non discutiamo del solito festival fatto di birre clamorose, gettoni, incontri tra amici e così via. Sicuramente tutto questo c'è stato e c'è piaciuto, però vogliamo anche spendere due parole sulla natura del festival e sulle intenzioni degli organizzatori. Durante l'incontro di sabato pomeriggio, sia Agostino del Birrificio Italiano, sia Manuele del Macche hanno sottolineato l'importanza della figura del publican come personaggio centrale nella cultura birraia. Una buonissima birra puo' facilmente essere rovinata da un cattivo servizio o cattiva gestione. Il publican come novello ct calcistico ha la possibilità quindi di attuare un'opera di selezione sulle birre migliori, dare una sua impronta personale nella gestione del locale e soprattutto fare un'opera di diffusione di cultura birraia realmente fondamentale.

Il consumo di birra artigianale in fondo latita nelle quantità anche per limiti evidenti sia di distribuzione/reperibilità, sia di semplice cultura e conoscenza tra i bevitori. Da questo punto di vista quindi ci sentiamo molto vicini agli intenti del festival nel mostrare come un publican possa fare veramente la differenza e diventare una figura chiave nello sviluppo di tutto il movimento. Il vero publican a nostro avviso è quello che non si accontenta di pacchetti preconfezionati dal distributore di turno, ma è una persona consapevole e capace di scelte personali, anche rischiose, in grado di dare sempre un prodotto fragrante e in grado di affascinare l'avventore. Nel nostro girovagare abbiamo notato come molti locali siano la chiara espressione della personalità del publican, delle sue passioni e ovviamente delle sue scelte. Il festival quindi doveva rappresentare questa realtà, mostrando in opera la funzione fondamentale di questo gruppetto di pioneri. Secondo noi questo aspetto è riuscito fino a un certo punto, non dandoci segnali chiari e lasciando il messaggio implicito e senza chiari sviluppi per il futuro. Noi abbiamo assistito in particolare al dibattito tra le varie associazioni del sabato, in cui per una cattiva gestione dei tempi di intervento e della scelta dei messaggi ci si è persi un po' in aspetti collaterali, anche interessanti, ma fumosi e marginali rispetto all'evento. Di questo momento ci è mancato anche l'aspetto folkloristico del "sangue" preannunciato dal forum di Mobi verso ADB e completamente mancato dalla timidezza del relatore di parte e del pubblico (abbondante) associato dando l'impressione dell'ennesima crociata conclusa in una bolla di sapone.

Detto questo, ci rendiamo conto di come possa essere difficile organizzare e strutturare un evento con tali aspettative e tali prospettive. Di questa edizione ricorderemo sicuramente con piacere le persone incontrate, amici, publican, birrai che ognuno con il proprio modo di essere ha contribuito a rendere veramente appagante questa due giorni. Probabilmente il compito più importante di questo incontro doveva essere quello di creare un punto di inizio verso un discorso, che dovrà essere meglio sviluppato e meglio narrato nel futuro. La notizia che questo non sarà solo un episodio fine a se stesso ma una tappa di un percorso più lungo, con edizioni nei prossimi anni ci rassicura. Personalmente condividiamo l'idea di mettere in risalto la figura del publican e facciamo in tifo per future edizioni di United Indi Pubs, cercando di allagare la cerchia dei buoni publican coinvolgendo altri nomi pesanti e importanti (pensiamo ad esempio ai due Claudio di Suisio e Nibionno o Michela e Piso di Greve e tanti altri.. ). Se così sarà, potremo avere tra le mani uno degli eventi imperdibili del nostro personale calendario. Concludiamo con la citazione riportata da Umberto del Goblin che riassume perfettamente la nostra idea del publican  :

Lo stile è una risposta a tutto,
un modo nuovo per affrontare la noia e le cose pericolose
fare una cosa noiosa con stile è meglio che fare una cosa pericolosa senza stile
fare una cosa pericolosa con stile è quello che io chiamo arte.
(Charles Bukowsky)

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