La birra di cui parlo oggi colma una serie di lacune che si stavano accumulando su questo sito e nella mia personale conoscenza birraia. In questo periodo avevo deciso di brassare una IPA in modo "cosciente". Mi spiego. Quest'estate nella creazione della nostra Saison commisi l'errore di studiare poco lo stile a livello di creazione, infarcendo la nostra birra di troppe spezie, poco zucchero in priming e praticamente trascurando il frumento come tocco di freschezza. Così questa volta, imparando dai miei errori ho deciso di studiare meglio lo stile prima di cimentarmi e tra i casi di studio più interessanti troviamo la scheda odierna. La White Shield è anche la prima birra inglese di cui parliamo in questo blog, assenza che già un po' mi pesava... insomma oggi aggiustiamo qualche conto in arretrato .

Salto tutto il passaggio storico  (ho trovato a riguardo un'ottimo contributo del rimpiato Micheal Jackson), per non tediarvi oltre e passo direttamente al racconto della nostra degustazione. La White Shield è una India Pale Ale, premiata dal Camra (1991, 2001, 2006), come "best bottle conditioned beer" e presenta la caratteristica di una rifermentazione in bottiglia grazie anche all'aggiunta di ulteriore lievito al momento dell''imbottigliamento. Analizzando la birra, la troviamo di colore ambrato con bellissimi riflessi aranciati, abbastanza trasparente, con una bella schiuma, di persistenza discreta.

Al naso ha aromi intensi anche se non durevolissimi, con sentori soprattutto di malto, di fruttato, della freschezza data dal luppolo e una leggera punta di pepato dato dal lievito. In bocca è molto particolare, con un attacco dolce seguito dall'amaro, con gusti nuovamente di malto, mandorle e un piacevole finale amaro dal luppolo. Nei sapori percepisco anche una discreta sapidità, data dall'acqua particolarissima della zona di Burton on Trent che contribuisce a un corpo beverino e leggero. La carbonazione è abbondante e in generale la birra si presenta con un buon equilibrio tra aromi e sapori.

In conclusione ho trovato una bella sorpresa in questa birra, in quanto presenta sapori e aromi diversi dalle mie aspettive. Il problema di fondo credo risieda nella mia conoscenza delle IPA nata inizialmente dai prodotti americani, con luppoli e profumi piuttosto caratterizzati e con un'anima molto differente dalla White Shield. Una riscoperta quindi delle radici di uno stile, fondamentale per farsi un'idea dell'utilizzo dei luppoli inglesi. 

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