Birra da meditazione, volendo da comodino.. :-)Oggi mi trovo davanti a una bottiglia decisamente particolare, per una serie di motivi. Prima di tutto è una birra di Great Divide, birrificio americano che adoro come qualità e come impronta data ai propri prodotti e a cui posso riallacciare un ricordo felice di qualche anno addietro. Altra particolarità è quella data dallo stile, una "Old Ale", che se la memoria non mi tradisce è probabilmente la prima a capitarmi davanti. Due passi falsi in direzione di un giudizio obiettivo quindi, sia per il legame affettivo verso il birrificio, sia per la mia oggettiva scarsa conoscenza dello stile.

Fatta la premessa, stappo la Hibernation Ale con molta curiosità e subito vengo ben ripagato. La stanza si riempie di un buon aroma di malto, di un dolce biscottato molto gradevole e piuttosto intenso. La schiuma è pannosa e mediamente fine, la birra è  di un colore brillante, mogano con riflessi ramati, molto limpida e senza tracce di lievito. Il naso riprende il malto sentito appena aperta, con un apporto del luppolo molto particolare con accenni di erbaceo e pepato con sensazioni "sporche", direi terrose. L'aspetto americano quindi, almeno dal luppolo, si percepisce poco. Molto più interessante è il contributo del lato maltato, con un'aroma di miele, di tostato leggero con accenni di cioccolato e di frutta dolce come uva o fichi.

In bocca l'Hibernation Ale è di carbonazione media, equilibrata mentre nei gusti riprende il discorso iniziato al naso e richiamando un bel corpo rotondo e dolce. L'alcool che già si sentiva al naso c'è anche in bocca, rendendo molto riscaldante il bicchiere che si ha davanti. Il finale è secco di un amaro piuttosto intenso, un po' ruvido e manesco, con picchi non mostruosi ma che comunque non passano inosservati. Dovendo sfruttare la mia esperienza, mi tornano in mente alcune birre invernali piuttosto alcoliche, da salotto e meditazione. Come primo esperimento di Old Ale mi ritengo soddisfatto, anche se ho il sospetto di avere davanti un'interpretazione più che un idealtipo dello stile. Prima di cadere nella trappola delle ipa (che oggi molti, io compreso, associano esclusivamente agli aromatici luppoli americani), vedrò di studiare le Old Ale partendo da prodotti made in UK. Avete suggerimenti?

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